Esterilização por calor seco
Juliana Capellazzo Romano*
Maria Cristina Ferreira Quelhas**
A esterilização através do
calor seco pode ser alcançada pelos seguintes métodos:
Flambagem: aquece-se o material, principalmente fios de platina e pinças, na chama do bico de gás, aquecendo-os até ao rubro. Este método elimina apenas as formas vegetativas dos microrganismos, não sendo portanto considerado um método de esterilização.
Incineração: é um método destrutivo para os materiais, é eficiente na destruição de matéria orgânica e lixo hospitalar.
Raios infravermelhos: utiliza-se de lâmpadas que emitem radiação infravermelha, essa radiação aquece a superfície exposta a uma temperatura de cerca de 180O C.
Estufa de ar quente: constitui-se no uso de estufas elétricas. É o método mais utilizado dentre os de esterilização por calor seco.
O uso do calor seco, por não ser penetrante
como o calor úmido, requer o uso de temperaturas muito elevadas e
tempo de exposição muito prolongado, por isso este método
de esterilização só deve ser utilizado quando o
contato com vapor é inadequado. Cabe observar também que o uso
de temperaturas muito elevadas pode interferir na estabilidade de alguns
materiais, como por exemplo o aço quando submetido a temperaturas
muito elevadas perde a têmpera; para outros materiais como borracha e
tecidos além da temperatura empregada ser altamente destrutiva, o
poder de penetração do calor seco é baixo, sendo assim
a esterilização por este método inadequada.
Os materiais indicados para serem esterilizados por este
método são instrumentos de ponta ou de corte, que podem
ser oxidados pelo vapor, vidrarias, óleos e pomadas.
Equipamentos
Como o processo de esterilização em estufas de ar quente
é o método mais utilizado dentre os de esterilização por calor
seco, iremos descrever o equipamento utilizado neste método, que é a estufa ou
forno de Pasteur. Estes são equipados com um termômetro que mostra temperatura do
interior da câmara; um termostato, onde se programa a temperatura desejada; uma
lâmpada que mostra a situação de aquecimento ou a
estabilização da temperatura interna da câmara; algumas com um ventilador
para promover a circulação do ar, garantindo um aquecimento rápido e
uniforme na câmara (estufas de convecção mecânica). Não
há um controlador de tempo, este controle é feito pelo operador do aparelho.
As estufas podem ser divididas em dois tipos: as de convecção
por gravidade e a de convecção mecânica.
As estufas de convecção por gravidade possuem uma
resistência elétrica na parte inferior da câmara e um orifício na
parte superior onde ocorre a drenagem do ar frio que é empurrado pelo ar quente
à medida que o ar esquenta dentro da câmara. Neste processo qualquer
obstáculo que esteja no caminho dificulta a circulação do ar,
interferindo na uniformidade da temperatura na câmara.
As estufas de convecção mecânica possuem um
dispositivo que produz movimento do ar quente, favorecendo a circulação do ar
uniformemente e limitando a variação da temperatura nos vários pontos
da câmara em 1o C. Este tipo de estufa reduz o tempo necessário para
que se atinja a temperatura ideal para a esterilização.
Mecanismo de ação
Este processo causa a destruição dos microrganismos fundamentalmente por um processo de oxidação, ocorrendo uma desidratação progressiva do núcleo das células.
Tempo de esterilização
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Temperatura (o C) |
Tempo de Exposição *
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180 |
30 minutos |
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170 |
1 hora |
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160 |
2 horas |
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150 |
2 horas e 30 minutos |
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140 |
3 horas |
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121 |
6 horas |
*Sem inclusão do tempo de aquecimento
Alguns autores afirmam que materiais contaminados pelo vírus da hepatite, devem ser submetidos à temperatura de 170O C por 2 horas.
Tempo de exposição ao calor seco relacionado a alguns tipos de artigos:
Para ver quadro clique aqui.
Cuidados para a eficiência do processo
Higienizar convenientemente os artigos a serem esterilizados;
aquecer previamente a estufa;
utilizar embalagens adequadas;
não colocar na
estufa artigos muito pesados e volumes muito grandes para não interferir na circulação do ar, as caixas não devem conter mais de 50 peças;
evitar sobrepor artigos;
marcar o início do tempo de exposição quando o termômetro marcar a temperatura escolhida;
evitar que o termômetro toque em algum dos artigos dentro da câmara;
não abrir a estufa durante a esterilização.
Falhas no processo
Para se evitar falhas no processo deve-se observar os cuidados citados acima além de cuidados como:
ao distribuir os artigos no interior da câmara, não deixar que toquem as paredes do interior do equipamento, deixar também um espaço entre os materiais, para favorecer a circulação do ar;
o invólucro deve ser adequado para este tipo de esterilização e para o material a ser esterilizado. As embalagens mais utilizadas são as caixas metálicas, papel alumínio e frascos de vidro refratário;
os artigos a serem esterilizados devem possuir boa condutividade térmica. Como já foi mencionado, materiais não termorresistentes não devem ser esterilizados por este método, como os tecidos, borrachas e papéis;
o equipamento deve ser calibrado e validado. O fabricante precisa informar qual o ponto mais frio da câmara. A esterilização é eficiente quando neste ponto a temperatura é atingida, é necessário portanto que os testes com os indicadores biológicos sejam realizados neste local.
Testes
É fundamental a realização de testes biológicos para controle e comprovação da esterilização.
* Aluna do 4o ano de Graduação em Enfermagem - UNICAMP - bolsista de iniciação científica da FAPESP
