A escala temporal do desenvolvimento  

 
A gestação é dividida em três partes: primeiro, segundo e terceiro trimestres. O período de gestação, normalmente, é de 40 semanas; começando a contagem a partir do primeiro dia do último período menstrual.

O período da gestação tem duas fases, a fase embrionária e a fase fetal. A primeira é a mais importante, e é quando o embrião está mais sensível aos efeitos de medicamentos e (ou) produtos químicos. Nesta fase, são desenvolvidos quase todos os órgãos e sistemas, e corresponde as primeiras oito semanas da gravidez. Todas as outras semanas, normalmente 32, fazem parte da fase fetal.

No primeiro mês, o primeiro sistema que começa a amadurecer é o cardiovascular. Junto com ele, várias outras partes e sistemas do corpo vão começando a se estruturar e encontrar suas funções. Até o final do segundo mês, o feto terá a estrutura dos olhos, as fossas nasais e a ponta do nariz. Já no terceiro mês, o batimento cardíaco do feto pode ser identificado, além de conseguirmos reconhecer sua face humana. Nesta fase já podemos identificar o sexo genital, e o feto começa a chutar, movimentar os braços, chupar o dedo polegar; pois os ossos e músculos do corpo e da cabeça estão se formando. Esta formação acaba no quarto mês, que é quando os órgãos começam a amadurecer gradativamente. Apesar de no quinto mês, o feto não ter ainda todo o sistema auditivo formado, ele já consegue ouvir a batida do seu coração e o som da voz materna. No sexto mês o feto começa a conseguir diferenciar o claro do escuro. Ao final do sétimo mês, o feto começa a parecer mais um recém-nascido, pesando, mais ou menos cerca de 1,5 quilo e, com 38 cm., aproximadamente, de comprimento. A partir do oitavo mês, o pulmão do feto já consegue se manter funcionando fora do útero, apesar de ele não estar totalmente formado. Depois o feto já está pronto para nascer, o que, geralmente, ocorre no nono mês.