Hormônios sexuais e sistema nervoso
 

Existem determinados estímulos que fazem com que haja a ativação de neurônios especializados no cérebro. Quando estes são ativados, há a liberação de moléculas neurotransmissoras que irão alcançar determinadas células neurossecretoras no hipotálamo. Estes estímulos podem ser sensoriais (do meio externo) ou humorais (do meio interno) e alteração dos níveis hormonais.

A mensagem do neurotransmissor vai para o hipotálamo, que irá liberar o fator de liberação apropriado. O hipotálamo também irá sintetizar e liberar vários neuro-hormônios diferentes que estimulam a secreção da hipófise. Vai ocorrer a liberação de um fator de liberação de gonadotropinas, pelo hipotálamo, como resposta à mensagem referente ao ciclo reprodutor. 

Os hormônios do hipotálamo vão chegar até a hipófise, por um sistema circulatório local curto, constituído de pequenos vasos sangüíneos, que são os vasos portais do eixo hipotálamo-hipofisário.

Através de todo este sistema, ocorrerá a síntese e liberação de vários hormônios responsáveis pela maturação sexual do organismo, seja ele masculino ou feminino.

Em todos os mamíferos, irão existir receptores para os hormônios esteróides espalhados por todo o cérebro.

Porém, ocorrem erros também. Existem casos de crianças que nascem com os órgãos genitais externos indiferenciados, em que a estrutura é intermediária entre a forma feminina e a masculina.

Através de estudos com crianças que foram criadas como pessoas de sexo diferente do seu sexo gonádico, verificou-se que o condicionamento inicial influenciou mais sua identificação pessoal que o próprio sexo gonádico ou genético.

Até hoje, não se sabe se existe realmente uma determinação pré-natal da orientação sexual. Existe sim, a determinação do sexo genético e que, este, muitas vezes, não traduz a vontade da pessoa, que acaba não aceitando o seu gênero.

Essa orientação sexual, ou seja, a preferência por parceiros do mesmo sexo ou do sexo oposto, não parece se refletir no quadro hormonal depois da maturidade sexual.

Existem operações de mudança de sexo e, subsequente tratamento com hormônios específicos do sexo escolhido. É relativamente mais fácil construir-se uma vagina funcional, do que um pênis.

Atualmente, a disforia sexual, isto é, a não satisfação com seu próprio sexo e conseqüente aproximação com pessoas do mesmo sexo, está sendo considerada como sendo um problema de ordem psicológica, e não endócrina.